这是他第一次当着她的面，亲口唤她阿月，沈月明目光微闪，容色肃杀刚毅，仿若一柄倾世名剑，青光寒霜，熠熠生辉，“你放心吧，阿简，经历了这么多的事情，我总能慢慢应付的。颍川乃西部边陲重镇，便交与你了，你素来心思缜密，算无遗策，陛下信任你，我自然也信你”。
    说到这里，她看了萧简一眼，有些犹豫地说道：“阿简，只是还有一事，我心中一直很担忧”，萧简点点头，道：“阿月，我知道你担心陛下的龙体，陛下所中之毒乃天下奇毒，如今只能暂时用药压制住毒性。不过，你别着急，我正在追查，已经有些眉目了，过段时间应该会有消息”。
    沈月明闻言，心中略微松了一口气，依阿简的性子，既然这样说，想必是有了几分把握。如今萧简远走，燕朝歌叛出，陛下身中剧毒，想到这里，她心中不由隐隐作痛，终究是再也无法回到从前了……。
    暮色深深，月华如水，映得屋角飞檐，青砖乌瓦，起伏连绵，犹如一幅浓墨重彩的山水画。沈月明站在高高的城楼上，目送着那辆黑色的紫檀金木马车，目光坚毅清澈。
    人活在世，每个人皆有自己必须要去做的事情，必须要去承担的责任，谁都不能，一辈子活在别人的庇护下，只有自己才是最靠得住的，燕朝歌是这样，萧简是这样，陛下是这样，自己亦然。
    翌日清晨，云台擂鼓聚将，沈月明一身戎装，身披银甲，手持利剑，直指长空，道，“将士们，我们是大显的子民，同宗同源，血脉相连，本应和乐美满，民生富足安宁，怎奈叛王作乱，家族分崩离析，骨肉别离，亲人尽去，如此恶贼，罪行滔天，请诸位将士随本帅出征，平定叛乱，还我大显的太平世界”。
    自上次整顿军务后，延平署和南川署已是兵强马壮，士气如虹。秦南宇更是如同换了一个人似的，天不亮就起来练功习武，夜读兵书，喜得定西大将军逢人便夸，自家的宝贝蛋，现在终于有出息了，顺带把沈月明也捧上了天。
    不少勋贵之家眼见秦南宇这般的纨绔子弟都能给拧上正道来，纷纷将不成器的子弟送来军营历练，一时间从军变成了当下的时髦。连沈月明都没有想到，此后数年，确实涌现出一大批能征善战，机智勇猛的将领，为大显的国防军事注入了勃勃生机，这是后话。
    总而言之，经此一事，沈月明在军中的威望和号召力更胜一层，如今粮草筹措完毕，兵马整顿待发，正是好男儿上阵杀敌，建功立业的好时机，眼见众将士战意高昂，斗志激越，声音宏亮整齐，直冲云霄，沈月明的脸上露出一丝笑意。
    临行前，广陵帝再三叮嘱沈月明务必小心为上，并当面授予行军便宜之权，“阿月，安亲王浸淫官场多年，树大根深，且筹谋已久，此去文州切切当心”，轻轻地摸了摸她的头顶，缓缓说道：“记住，万事皆不如你的性命重要，活着，这是朕给你下的军令”。
    文州位于渭城的西南部，沈月明对当地的战略军事地图了然于胸，为了节省时间，尽快抵达前线，她果断下令放弃北线官道，改走南边山路，并于周浦渡口登船，走水路行军，又经淮水入川，将原本五天的路程，硬生生地缩短到了两日，第三日晚，大军抵达文州城。
    守城官兵看到援军，立刻回禀骠骑大将军叶乾，叶乾大喜，下令打开城门，将沈月明等人马迎了进来，“哈哈，世侄女，早就听说你智勇双全，胆识过人，今儿可算是把你给盼来了，真是英雄出少年，若是你爷爷泉下有知，当老怀宽慰啊”，叶乾生得浓眉大眼，身材高大壮硕，声音宏亮如铜号，震得沈月明的耳朵，嗡嗡作响。
    “世伯过誉了，月明实不敢当，以前在家中，时常听爷爷提起您的铁血战绩，每每心性澎湃，向往不已，此番前来助阵，还请世伯多加指教”，沈月明弯腰拱手说道。沈叶两家皆是军阀世家，相识相交多年，是以两人皆用旧称，并没有以官职相论。
    叶乾哈哈一笑，连声说道，好说好说，“对了，听说叶大哥负伤了？现在情况如何？伤势严重么？此次出征，陛下特地调拨了几名医术精湛的太医随行前来，还带来了不少珍贵的药材”。
    按理说，叶全乃平东卫少帅，征战多年，沙场宿将也，怎会突然身受重伤？实在有些匪夷所思。叶乾看着沈月明脸上的困惑，知道她心中所想，不由老脸一红，有些不自在地说道：“这个，这个是因为……”，“爹，还是让孩儿来说吧”，帐帘被高高掀起，一个身穿玄色铠甲的少年，如流星踏步地走了进来，他容貌俊雅，原本稚嫩的脸上已染风霜。
    “叶允，好久不见”，沈月明轻笑道，“听闻上次敌袭，多亏你临危受命，力挽狂澜于危难，果然是将门虎子，世伯教导有方”。
    随着年岁渐长，阅历增多，叶允早已不复当年与沈月明见面就吵闹打架的模样，举止和心性都成熟稳重了许多，他恭恭敬敬地上前行了个礼，说道：“启禀元帅，其实此事因我等失职而起，大哥不慎着了他们的道，还请元帅恕罪责罚”。
    叶全自十三岁起便跟着叶乾沙场征战，历经大小近百场战役，虽然年纪不大，但绝对算得上是经验丰富的老将了，唯一的缺点就是太重情义，殊不知祸端竟由此而起。
    叶乾麾下有一员大将，名唤陈疆，此人骁勇善战，力大无穷，是不可多得的猛将，但他却有个很大的毛病，就是酗酒贪杯。为此，叶乾曾多次苦口婆心地相劝，陈疆终是本性难改。
    有一次，他因喝酒误事，差点贻误军机，被重重责罚，险些上了断头台，多亏众人求情，叶乾念在他家中老母年迈的份上，才勉强饶了他的性命，却将他的职位从四品游击将军降为七品门下将。
    当年叶全初入军营时，便由陈疆负责带教，两人算是有半师之谊，每每见到他，叶全总是恭恭敬敬地叫一声师傅。
    自陈疆被贬职后，非但不感恩戴德，反而怀恨在心，这次文州首战，大显军队的胜算颇大，叶全率部迎敌，心中念着陈疆的教导之恩，便将后方的一应补给事务，皆交给了他，盼他能戴罪立功，重获晋升嘉奖。
    谁知天作孽不可活，陈疆竟趁着叶全出兵之际，私自将守防的卫兵调开，致使后营空虚，被敌军偷袭，一把火烧光了所有的粮草物资，并趁机制造混乱。
    前方正在迎敌的将士们，听闻后方起火，果然军心大乱，叛军楸准时机，从左右两侧夹击，致使平东卫伤亡不少，若不是叶允机警，眼见情形不对，急忙调兵应战，又命布防在临西的卫队，从后方来援，恐怕这次平东卫必将损失惨重，元气大伤了。
    事后，陈疆趁乱叛逃到安亲王的阵营，叶乾因为儿子的失误愧疚不已，自请降罪责罚。不过，小儿子在此役中展示了过人的军事天赋，令他老怀宽慰，也算是意外之喜了。
    沈月明心知军中兄弟多重情义，同生共死数年，生死可托，再加上半师情谊，想必叶全内心是极度煎熬的，不仅吃了败仗，害死了不少弟兄，师傅还叛逃了，若是从此一蹶不振，世间将会少了一员良将。
    “世伯，临兵之阵，本就尔虞我诈，斗智奇谋，只要叶大哥人在，便是万幸。陛下听闻此事，心中颇为挂念，特命本帅前来慰问”，她开口说道，至于陈疆这个叛徒，自然会想办法将其铲除。
    叶乾原本还有些担心，听了此话，看来新帝并无怪罪之意，不由心中一宽，连声谢恩。
    “对了，叶允，听说你亲手斩杀宣王及其世子”，沈月明问道，“回元帅话，正是，如今宣王的军队由廉王燕真的独女，燕红樱暂时执掌”，叶允躬身答道。虽说是旧时玩伴，但如今沈月明毕竟是一军的统帅，他爹叶乾可以托大，但他自己不过是个七品校尉，当执军礼才是。
    安亲王燕舟联合廉王燕真、宣王燕永起兵反叛，号称有三十万兵马，其中燕舟的势力最大，占了半数以上。燕真和燕永乃一母同胞，封地相邻，两人素日里来往密切，总共带来了约七万兵马。
    如今燕永及世子战败被杀，燕真又一向体弱多病，闻讯后便昏倒在地，领兵的重担自然就落在了燕红樱的身上。
    “如今燕红樱的兵马，在哪里驻防？”，叶允答道：“自兵败后，燕红樱似乎与燕舟发生了争执。据探子来报，她已率部离开主力部队，前往文州以南三十里的今津驻扎，元帅的意思是……”。
    嘴角微微勾起，沈月明笑得像只狐狸，道，“叶允，你随本元帅走一趟，咱们去会会佳人”。