“何事吵吵嚷嚷的？”
    王熙凤披了件袍子起身，眉眼中透着困意。
    夜里伺候的丫鬟还没回话，只听二门上传事云板连叩四下。外边人道：“东府里走了水，蓉大奶奶没了。”
    正巧一缕凉风吹过，惊得王熙凤出了一身冷汗。
    平儿已捧着衣服进门，服侍着王熙凤急忙忙地穿衣，往贾母处来。
    “凤姐姐你来了，你带我一同去看看吧！”贾宝玉正求着贾母要过去宁府，奈何贾母觉得才死了人的地界不干净，不准他去。
    贾宝玉正急，碰见王熙凤便上来哀求。
    王熙凤推拒道：“老祖宗的话有理，宝兄弟你是何等尊贵人，起了火的地方最是污秽不洁，宝兄弟何苦来哉？”
    然而贾宝玉哪里肯依，贾母只得命王熙凤照看他，再多派跟随人役，拥护而去。
    王熙凤拧眉不语，直至到了宁府，只见那府门洞开，已经挂起的白色灯笼照如白昼，往来人皆闹哄哄的，哭声不绝于耳。
    贾宝玉忙下了车奔至停灵之所，被王熙凤厉声喝了，方道：“凤姐姐，我既来了，你便让我去瞧一瞧吧，也是送蓉儿媳妇一程。”
    王熙凤朝旁使了个眼色，立有那劝解之人抽扶贾宝玉，低泣道：“二爷不知，蓉大奶奶去得凄惨，浑身都烫起了水泡，人都、都焦了，实在不愿让二爷瞧见。”
    王熙凤没心思听贾宝玉在旁哭哭唧唧，她到停灵的室内瞧了一眼，只见有两具尸首被覆于白布之下。
    “宝珠那丫头今夜值守，也没能跑出来。”尤氏就着王熙凤的手起身，她低泣道，“蓉儿媳妇还年轻，也没个孩子，我想着宝珠那丫头既然一同去了，索性收个义女，只当蓉儿媳妇有后了。”
    秦可卿虽是晚辈，却是宁府的当家大奶奶，贾家旁支来了许多人悼念。
    贾珍亦是遗憾不已，这蓉儿媳妇他本想收做妾室，虽说阴差阳错嫁给了自己儿子，但贾珍仍没放弃那荒唐念头。如今倒好，人还没摸到手就死了，可惜那花容月貌的美人儿了。
    贾蓉窥着贾珍遗憾的神色，眉宇间颇多郁气：他本以为自己得了个天仙儿似的媳妇，不曾想拜堂那日他就瞧出自己的父亲对其有意。如今这秦氏死了，对他而言反倒是个解脱，不然哪日他真要顶上一顶绿油油的亲爹给戴上的绿帽子了。
    且不说宁府如何忙乱，林然翻看着粘杆处汇上来的口供，眉头紧蹙。
    “连救灾的官银也敢下手。”林然叹了口气，“打着解救黎民众生的名义，倒是做起了这等子勾当。”
    前些年有几处闹了灾，朝廷发下去的赈灾银子被劫，追查下去只说是绿林作乱，实际上背后白莲教才是主谋。
    “那秦氏参与的谋划不多，她是前朝公主，唯一要做的便是拉拢官员，探听消息。”粘杆处的人禀报消息，“从她身边贴身丫鬟口中得知，秦氏自嫁入宁府后，常宴请各家夫人贵女，广结善缘。”
    “参与的不多？”林然冷笑了一声，她捏着薄薄的纸张，“她秦可卿打探消息结交各家夫人，哪一样不要银子？纵然并未动手亲下令，那沾了血的银子可不曾少用过一分。”
    那都是黎民百姓的命啊！
    “苏九，把这些都送去四哥书房吧。”林然将全部口供叠放整齐，递与苏九，“这东西对四哥更有用。”
    她最初只想着查一查秦可卿的底细，不曾想查出这样石破天惊的身世来。如今已将人偷出替换，那宁府的当家奶奶便是死得不能再死，对林然而言危机已解，今后秦可卿便是现于世人面前，也不会对贾敏和林家构成威胁。
    “罢了，我去送，书房一向有人把守，你还得费些口舌。”林然起身将纸张装入盒子里，对苏九道，“还有我说的那事，你可以再想想。”
    苏九的武艺没半点荒废，是日日勤勉练习的结果，在她身边实在浪费苏九的能力。
    苏九倒是极快地回复：“多谢福晋为属下着想，只是陪在福晋身边是苏九一生所愿，望福晋成全。”
    “我绝无赶你的意思，只要你愿意留，那便继续如此。”林然说起了身边人的安排，“雪暖那丫头的娘求过来了，说是为雪暖相看了一门亲事，我借口最近事多，暂且拦了，总要听听她的意见，再替她打探打探才好。”
    苏九对此事是做惯了的，她主动道：“既如此，那便由属下去查看吧。”
    “雪暖和云和的年纪相仿，不知道云和家里是不是也快了。”林然念叨着自己身边的两位贴身丫鬟，“云和看着性子淡，实际上却是个单纯的，苏九，你多瞧她些。”