我在佛克瑞斯城又耽搁了一天，起因是南雅总管向丹格尔告状。
    她指责塔盖尔和我搭盖房屋的举动占用了宝贵的人力和资源，影响了民房的重建进度。这可恶的高精灵知道塔盖尔盖房子是为了给领主夫人安胎，所以只在报告的标题里提了一下，整份报告的正文却都是关于我的那处房产，真正做到“把最困难的部分放在标题里”。
    报告说什么即便我是为了安顿自己的母亲，也完全可以先搭盖一间比较简朴的小型房屋，等到城市重建工作完成后再开始别墅的建造。又说现在的佛克瑞斯城治安良好，夜不闭户，完全没有必要兴建单独的院墙，只需扎起简易的篱笆起到隔断之用，大可不必像我这样浪费宝贵的木材。她尤其大费笔墨抨击我开渠引水的设计，声称这样做导致伐木场水车的动力不足，降低了伐木的效率，属于严重侵占公共资源，影响民众的福祉云云。
    我花了大半天的时间和她扯皮，却偏偏说不过她，这家伙牙尖嘴利，还时时处处表现出为民请命的样子。丹格尔尝试着打了两次圆场，都被南雅强硬地顶了回去，一时之间只有苦笑着摇头，表示自己爱莫能助。最后竟然真的被她打赢了官司，我的别墅只能停工，改建小屋供唐娜居住，已经开挖的水渠也要填回，而且这些人工费用还得由我自理！
    这可真是欺人太甚！要知道伦德当初雇人买料，可都是出了两三倍的价格，从南雅手里抢来的，她又不是毫不知情！早不说晚不说，偏偏在我建了一半的时候说，这不是存心恶心我又是什么？而且停工改建的只有我一家，塔盖尔因“情节轻微，影响较小”，竟然只落了一个自行斟酌、尽量节省的判决。
    是可忍，孰不可忍！
    我被气得胃疼，日餐也没有吃，更加没有心情去哄海尔吉，到了住处就吩咐收拾行李准备出发。要和我一起前往溅血王座的有海尔吉、卢西亚和布赖斯三个小丫头，鲁尼尔在看到训练假人的残骸之后，贴心地给卡斯特放了三个月长假，让他去溅血王座教授布赖斯。小魔头听说自己要和那个人形皮卡丘住在一起，又一次吓得腿软。安尼斯要把做矿工的四十多个瑞驰人带过去安顿好，做完这件事，老阿姨就要赶回蛇崖岭部落去了。而丹格尔觉得溅血王座的防卫力量太过弱小，担心瑞驰人闹起事来，所以安排索拉夫带了二十名士兵随行。
    满腹怨气的我、自惭形秽的海尔吉、惊恐不安的布赖斯、恬静乖巧的卢西亚，以及心神不宁的安尼斯，这一群人如同出丧的队伍，大多面色凝重，个个沉默不语。而索拉夫和士兵们曾经多次执行伏击任务，讲究的就是安静隐秘。至于那群瑞驰人，他们其实是其他岗位挑剩下，没人愿意用的，这才一股脑送去做矿工，所以一路上也都是神情沮丧，不知道的还以为我们这是在押解俘虏。
    瑞驰领的群山之中矿藏遍地，守着这莽莽金山居住了上千年的瑞驰人却大多不太懂得采矿冶炼的技术。他们的文化里视太阳为神的化身，因此很讲究沐浴在神光之下，钻进漆黑幽暗的地下矿洞，往往被认为是遭神厌弃的行为。瑞驰人的生活里缺少金属，他们不使用金属货币，兽皮制成的衣物兼具蔽体防寒和护甲三重作用，武器也只是以藤蔓为主体，夹杂一些锋利的铁片甚至碎石。没有足够的金属更让他们无法大规模砍伐树木或开凿石材，所以要么搭建帐篷，要么居住在天然的洞窟或者其他种族废弃的建筑中。
    这种恶劣的生存条件带来的直接结果就是瑞驰人只能以小规模的部落形式存在，无法建立起集权的国家，动员能力低下，装备简陋，根本无力和其他民族对抗。不过瑞驰领复杂的山地救了他们，在这样沟壑纵横的地形中，一支规模庞大的军队会被饿死，而一支小部队却只能被歼灭。无论是帝国人、诺德人还是布莱顿人，他们可以轻松地击败瑞驰人，却从来都没能真正地征服瑞驰人。这些原住民倔强坚韧，保持着他们独特的传统习俗生活至今。
    安尼斯和海尔吉都曾经向我介绍瑞驰人的文化，所以我多少可以理解这些人对于挖矿这项工作的抵触情绪，但是正如我所说过的，瑞驰人如今面临的时局更加险恶，想要生存下去就必须做出改变。除旧布新，移风易俗，是他们这一代人的使命。当然了，话是这么说，可光有使命感肯定是不够的，采矿又是有一定危险性的活动，我还是要想办法做通他们的思想工作，并且给予物质保障。
    伦德雇佣了四个人打理溅血王座的事务，包括日常清扫和给矿工们做饭。他本人除了曾去佛克瑞斯筹建别墅之外，每天都重复着两点一线的生活，白天在矿场组织工作，晚上回到堡垒里整理数据和记账。所以我们到达时并没有看到他的身影，反而是哈由出来迎接。这个虎人已经离开阿卡里的商队，正式成为我的随从，闲聊了没几句，他就被莱迪亚拉走商量我的安保工作去了。
    溅血王座堡垒的容量有限，索拉夫表示他会带领士兵驻扎在矿工营地旁边，时间暂定为一个月。如果我能在这段时间里稳住瑞驰人的情绪，他会带领大部分士兵离开，留下五到七人负责日常守卫。瑞驰人暂住在城堡的一层，由安尼斯和伦德进行安全方面的培训，五天之后再陆续派驻到矿场参加工作。
    三个小丫头被我塞进二层的一间大客房里。我原本担心布赖斯会不服管教，现在看来她已经被海尔吉的恐怖武力所震慑，不敢再撒泼耍赖。海尔吉和卢西亚住在一起，既可以保护卢西亚不被布赖斯欺负，又可以让她在和同龄人的接触中慢慢抚慰心伤。她们的房间旁边就是图书室，卢西亚在发现这间屋子之后很开心，放好行李就拉着海尔吉钻了进去，布赖斯则被卡斯特领走。
    伦德已经将蒙托亚男爵的藏书买下来了，我并不记得曾和他说起此事。事实上有那么一段时间，我每天晚上都要伦德喝上几杯，然后天南地北地胡侃。伦德喝得很少，而且总是在记录着什么，我基本要喝到微醺才满意，当然偶尔还不止于微醺。所以我可能确实向他表露过这个想法，而他也就悄悄地给办妥了。多好的兄弟啊，办事妥帖，为人低调，忠于职守，一想到伦德，我突然想起艾瑞克曾经说，伦德在海尔根镇的时候相中了一个女人，也不知道是谁家的丫头有这个福气。
    想知道也不难，我去问他便是了。
    矿场在溅血王座的西南方向，索拉夫已经先带人过去了，并且通知伦德将所有来自雪漫领的俘虏集合起来，我赶到的时候，他们两个正在忙这件事。丹格尔表示这些人的赎金可以交给我，以便弥补南雅给我造成的损失。伦德手里攥着名单挨个检查，还揪出来两个企图蒙混进去的哈芬加尔人。一百多人的名字、样貌和籍贯，不知道他怎么在短短时间里记下来的。
    伦德在听说别墅被迫停建的事情后，自责说是因为他没能打点好南雅总管，搞得我实在不好意思继续纠缠此事，只好转移话题聊起采石场的运营。听说老爹曾经亲自来察看过两次，点拨了一些注意事项，最重要的是他们确定了几个可能发现矿脉的方向。他说的那些什么观察植物或者山体的方法，我听得云里雾里，反正结论就是大概率会有铁和煤，但是金银之类的贵金属恐怕没什么希望。
    目前的进展是比较缓慢的，因为伦德信不过那些俘虏，担心这些人被赎回后会泄露我们的情报。我们暂时没有收到任何赎金，五百塞普汀不是一笔小钱，一般家庭的年收入都未必能达到这个数，再除去吃穿用度，能攒下的不多。三个军官被送到纽格拉堡垒关押，图留斯应该已经得到消息了，但他还在装死。这事应该很头疼吧？四万塞普汀不是一个小数目，筹款也需要时间。我甚至担心他不肯赎人，这三个废物就是每天吃豆饼，那也是一笔开销不是？
    失去对佛克瑞斯和雪漫两个领的控制对帝国军团的打击很大。一方面是他们失去了天际当地的粮食补给，不得不更加依赖西罗帝尔的援助，这无疑会让皇帝对图留斯产生不满。哈芬加尔领和瑞驰领遍布山地，亚尔边境领则主要是沼泽，这些地方耕地有限。我确定雪漫领还会有一些家族给他们供应粮食，但是价格肯定会上涨。另一方面，不要小看佛克瑞斯领这个盆地，它是天际整体地势最高的领地，可以居高临下俯瞰雪漫领和裂谷领，这也是乌弗瑞克和图留斯都希望夺取这里的原因。另外雪漫领也拥有对东境领的地理优势，导致乌弗瑞克被死死堵在自己的领地内，攻守失据。现在轮到图留斯去思考如何突破经济和军事上的双重困局了。
    这次我们带走三十多个雪漫人，又补充了四十多个瑞驰人，看着总人数变化不大，但是这些瑞驰人需要先做培训，第一个月很可能派不上多少用场。我有些担心这会导致采石场收入下降，不过伦德倒是非常淡定，安慰我说一切尽在掌握。
    佛克瑞斯虽然只被占领了一个多月时间，但是我们被迫在冬季以高价收购粮食和武器，丹格尔和老爹的财产损失惨重，暂时无力订购石材。佛克瑞斯城的重建工作以木材为主，丹格尔准备在城市初具规模之后再逐步以石墙替换木墙。老爹的海尔根堡垒尚且没有完全修复，也不愿意去动更加残破的纽格拉堡垒。不过我估计在和瑞驰人的集市开办之后，资金紧张的情况会慢慢缓解，伦德的思路是对的，这个时候加大开采量会打压价格，不符合我的利益。
    伦德目前把主要精力用在探矿上，石材的开采维持在一个较低的水平，正好可以利用这个时间规训新到的瑞驰人，同时再培训卢西亚帮他记账。说到这个小丫头，我心思一动，伦德这厮可别是有禽兽之念吧？
    “艾瑞克说你相中了一个姑娘，不是这个卢西亚吧？”
    伦德一脸震惊。
    “我在你眼里是畜生吗？那丫头才十岁啊！是艾瑞克先说想要把自己的什么小师妹介绍给我认识。那战友团的女人还不都是……”
    伦德拉着我远离索拉夫和士兵，又压低了声音。
    “……还不都是领主夫人那个风格的？那种女人是你我这样的人吃得消的？所以我就编了个话先搪塞过去。你看我在这小堡垒里守着一堆石头，哪来的什么相好嘛？”
    嘁！你自己虚可别攀着我，我岂止吃得消？老子棒着呢！