沈青长揖答礼，宾主就坐，内监献茶已毕。滕贵妃使了一个眼色，老内监唯唯退出。

    沈青飞快地看了滕贵妃一眼，声音温恭地说：“您父亲对贵妃您甚是挂念。”

    贵妃微微又感到一阵晕眩。停了一停，又说道：“容我无礼动问一声，父亲大人手札之中命我严隐阁下名姓，莫不是特来皇宫又有事情相商？”

    “贵妃的话说差了，”沈青笑道，“刺史大人的信游离了词色，你好歹不要为此存下疑心。你知道钦差回京，但现在还没到，刺史大人想让您打探一下皇上的打算。“

    滕贵妃点头说道：“原是这样。”心里却怨着钦差来京城不拣个时候。

    “不知钦差带了多少行员随身？”

    “只有一名亲随干办，名唤安小宁。”

    “二位乔装百姓，往来三街六市之间，会不会乱了礼数，比如说‘不敬’？”滕贵妃疑惑不解地问道。

    “我却从未这样想过。”钦差觉得有趣。

    “请将我见您的消息保密。”沈青请求求道。

    滕贵妃慢慢呷了一口茶，说道：“这对我来说倒是小事。我派人安排钦差到飞鹤旅店住下。这旅店不仅僻静稳当，宽敞整洁，还有一个好处就是离皇宫很近，钦差若有个不便可以径来皇宫找我。至于京城、游名胜我的内总管潘德正好替他们当个向导，他土生土长，对这京城的一山一石、一草一木他都如数家珍。我领你就去见他，此刻他正在衙舍里办公哩。”

    滕贵妃说着就站了起来，宫女搀着要走。沈青见他神情恍惚，步履踉跄。

    “贵妃有点不舒服？”沈青问道。

    “不打紧，只是头有点晕，身子困乏得慌。”滕贵妃言罢淡淡一笑。

    老内监候在书斋门口，见主人出来，赶忙上前扯了扯滕贵妃的衣带，小声禀道：“贵妃，上房丫头来报说，小翠中午后一直不见起身。”

    滕贵妃狠狠地瞪了他一眼。

    老内监迟疑了一下，又鼓足了勇气；“小翠的房门可紧锁着……”

    滕贵妃不动声色地“嗯”了一声，半晌才说。“知道了。我忘了告诉你们，小翠午饭后到乡下的庄子里看望她姐姐去了。”

    他见内监还在犹豫，便生气地斥道。“你不见我正在陪客！”

    “还有一事不敢不来禀告……”老内监战战兢兢，哆嗦着声音说道：“小翠房里的大花瓶不知被谁打碎了。”

    “以后再作计较！”滕贵妃不耐烦地说，一面引着钦差向后院走去。

    路上滕贵妃突然说道。我正有一个伤脑筋的问题想要请问你，你什么时候来找我都行。啊，请向这边拐。”

    从行斋的后院穿出便是一个花园，潘总管的衙舍就在花园对面一个庭院里。